Norma EN 17235 en escaleras fijas: qué cambia para instaladores

11 Sep Norma EN 17235 en escaleras fijas: qué cambia para instaladores

Una escalera fija con sistema anticaídas que se certificó hace tres años puede no tener hoy una certificación válida. Y no porque el instalador metiera la pata, sino porque la norma que regula esos dispositivos ha cambiado de raíz. Hablamos de la norma EN 17235, que sustituye a los criterios que hasta hace poco se aplicaban con bastante manga ancha —y en algunos casos, directamente prestados de otras normativas de anclaje que nunca se pensaron para escaleras verticales fijas.

El problema es que casi nadie ha explicado todavía, con claridad, qué instalaciones existentes se ven afectadas y qué tiene que revisar una empresa homologada antes de volver a certificar. Eso es lo que aclaramos aquí, con los pies en la normativa y sin adornos.

¿Qué es la norma EN 17235 y a qué afecta exactamente?

La EN 17235 es la norma europea que regula específicamente los carriles y sistemas anticaídas rígidos instalados en escaleras fijas verticales, y fija requisitos de diseño, ensayo, resistencia y compatibilidad con el equipo de protección individual del trabajador. La clave: no trata la escalera y el sistema anticaídas como dos piezas sueltas, sino como un conjunto que tiene que funcionar de forma integrada.

Antes de esta norma, muchas instalaciones se certificaban tirando de criterios generales de anclajes tipo UNE-EN 795, pensados en origen para puntos de anclaje puntuales o líneas horizontales. No para el recorrido continuo de un operario subiendo por una escalera vertical. Ahí estaba la grieta: se homologaba el componente, pero no siempre el comportamiento del sistema completo ante una caída real a mitad del ascenso.

¿En qué se diferencia realmente de los criterios anteriores?

La diferencia está en cómo se evalúa la caída del trabajador a lo largo del recorrido, y no solo en un punto fijo. La EN 17235 exige ensayos dinámicos que simulan el desplazamiento del carro anticaídas por todo el carril, incluyendo qué pasa en los pasos de plataforma intermedios y en los tramos con curvatura, si los hay.

Hay tres puntos donde el cambio se nota especialmente en la práctica:

• Distancia de frenado del carro deslizante: se exige un rango de detención más ajustado, lo que en instalaciones antiguas puede implicar que el recorrido libre antes del frenado supere lo permitido ahora.

• Compatibilidad carril-arnés: el sistema debe validarse con modelos concretos de arnés y conector, no de forma genérica. Un carro homologado con un arnés no garantiza que funcione igual con otro.

• Anclajes de fijación a estructura: se revisa la separación entre soportes y el tipo de fijación a la fachada o estructura portante, algo que en escaleras antiguas se calculaba con criterios menos exigentes.

Traducido a obra: una escalera que hace unos años pasó la revisión sin una pega puede hoy no cumplir, aunque el carril esté impecable. El fallo no es material. Es normativo.

¿Qué instalaciones existentes quedan afectadas?

En la práctica, quedan afectadas todas las escaleras fijas verticales con sistema anticaídas rígido integrado instaladas antes de que fabricantes y organismos certificadores adoptaran la EN 17235 de forma generalizada. Cubiertas industriales, silos, chimeneas, torres de telecomunicaciones, depósitos y accesos a azoteas en edificios de cierta altura.

No todas necesitan una sustitución completa. El error más típico que vemos en obra es dar por hecho que hay que cambiar el carril entero cuando, en muchos casos, basta con:

• Sustituir el carro deslizante por un modelo compatible con la norma actual.

• Reforzar o reajustar la separación de anclajes intermedios.

• Actualizar la documentación técnica y volver a certificar el conjunto, aunque el carril físico se mantenga.

Dicho esto, hay escaleras —sobre todo las más antiguas, con carriles de perfil no normalizado o de fabricantes que ya no dan soporte técnico— donde no queda otra que sustituir el sistema completo. Y aquí no hay forma de maquillarlo: si el fabricante original no certifica compatibilidad con la EN 17235, cualquier parche es responsabilidad de quien lo instale.

¿Qué debe revisar una empresa homologada antes de volver a certificar?

Antes de emitir un nuevo certificado sobre una escalera fija existente, una empresa homologada tiene que comprobar, como mínimo, estos puntos:

Elemento a revisarQué se compruebaCarro deslizanteCompatibilidad certificada con el modelo de carril y con la norma EN 17235Fijaciones a estructuraSeparación entre soportes y estado de anclaje al soporte portanteDocumentación del fabricanteDeclaración de conformidad actualizada, no la original de la instalaciónCompatibilidad con EPIValidación del carro con el arnés y conector usados realmente por el operarioEstado del carrilCorrosión, deformación, desgaste en zonas de curvatura o unión

Después de más de dos décadas certificando líneas de vida y sistemas anticaídas por toda España, te decimos una cosa: el fallo más habitual no está en el carril, está en la trazabilidad documental. La instalación se hizo bien en su día, pero nadie actualizó el expediente cuando cambió la normativa o cuando se sustituyó algún componente por otro que el fabricante original nunca validó.

¿Por qué esto no es solo un tecnicismo?

Porque en caso de accidente la responsabilidad recae en quien certifica y en quien es titular de la instalación, no solo en quien fabricó el carril hace diez años. El RD 2177/2004 sobre trabajos temporales en altura y el RD 486/1997 sobre lugares de trabajo exigen que los equipos de protección colectiva e individual estén en condiciones de uso conforme a la normativa vigente. No conforme a la que existía cuando se instalaron.

Es decir: una empresa, comunidad de propietarios o administración pública con una escalera fija anticaídas instalada hace años está obligada a verificar si sigue cumpliendo. Asumir que el certificado antiguo vale indefinidamente no es una opción. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo es el organismo de referencia para consultar los criterios técnicos actualizados sobre protección contra caídas en altura.

Preguntas frecuentes sobre la norma EN 17235

¿La norma EN 17235 obliga a sustituir todas las escaleras fijas existentes?

No de forma automática. Obliga a revisar la compatibilidad del sistema completo con los nuevos criterios de ensayo. Muchas instalaciones se adaptan actualizando el carro deslizante o los anclajes, sin tocar el carril.

¿Quién puede certificar una escalera fija según la EN 17235?

Solo técnicos acreditados de empresas homologadas por los fabricantes del sistema instalado. Y la certificación debe incluir ensayo de compatibilidad, no una simple inspección visual.

¿Qué pasa si no actualizo la certificación de una escalera antigua?

En caso de accidente, la falta de certificación conforme a normativa vigente traslada la responsabilidad al titular de la instalación y, en su caso, a quien la mantuvo sin verificar su cumplimiento.

¿La EN 17235 afecta también a líneas de vida horizontales?

No directamente. La EN 17235 se centra en carriles rígidos de escaleras fijas verticales. Las líneas de vida horizontales siguen regulándose principalmente por la UNE-EN 795 y la normativa asociada a dispositivos de anclaje.

Si tu empresa, comunidad o administración tiene escaleras fijas con sistema anticaídas instaladas antes de esta actualización normativa, lo razonable es pedir una revisión técnica antes de que toque la siguiente inspección periódica. En Elite Seguridad llevamos más de 20 años certificando este tipo de instalaciones para clientes como el Ayuntamiento de Zaragoza o la Universidad de Zaragoza, y podemos revisar tu caso concreto a través de nuestra página de contacto.